漢族少年虎子八歲時因被父母遺棄，從此拒絕說話，成了啞巴。蒙古男人雪日干可憐他，將他強行帶回了蒙古大草原。雪日干的前妻寶日瑪不愿再次接受已經離婚五年的丈夫，但她對虎子關懷備至。寶日瑪在雪日干離開草原的這些年中，與雪日干的弟弟騰格里相依為命，并產生了感情。雪日干回來后，騰格里希望寶日瑪和他一起走，寶日瑪卻拒絕了，騰格里只身離去。雪日干和寶日瑪最后還是復婚了，加上虎子，成為了三口之家。除夕，一位面部被毀容的解放軍來到虎子家，原來他就是被燒傷的騰格里。騰格里沒有說明自己的身份，只說是回來探家路過這里，歇腳后要繼續趕路。寶日瑪雖然看不出騰格里的容顏，但認出了他的聲音。騰格里說出了真相，油庫著火，他為救人而受了傷。虎子立志要成為騰格里叔叔那樣堅強的男人，努力學習騎馬、摔跤，并參加了賽馬比賽。取得第一的那一刻，虎子終于喊出了“騰格里”三個字，開始重新說話。