影片一共有三條故事線：青少年羅伯(Rob)年紀輕輕就身陷毒品，她的女朋友泰絲死于過量吸食海洛因，他的哥哥和其他朋友也整日沉迷于讓人昏昏沉沉的鴉片制劑，羅伯開始考慮開始新的生活；少婦蓋爾(Gail)總是生活在自己的世界里，她有嚴重的廣場恐懼癥，于是整日關在家里，沉溺于浪漫愛情小說中尋找安慰，隔壁房間是她的奶奶，關在房間里對患有幽閉恐懼癥的她是一種折磨，但是因為行動不便，她沒法出去呼吸新鮮空氣；上年紀的格萊威夫婦(Gladwin)對一次出軌事件達成妥協，這次年輕時的出軌事件讓他們都付出了愛的代價。這三條線之間在情節上幾乎沒有任何的交織和重合，但共同的主題和隱喻讓它們的并置產生了意義。“真實的生活只不過有點艱難。”這是蓋爾在書中看到的句子，她讀來鼓勵自己。