故事發生在抗日戰爭時期，上海的民族企業家張耀堂（崔超明 飾）苦心孤詣，創立了大光明紡織印染廠。但是在亂流涌動的混亂時代，民族企業有如風中的幼苗，隨時都有遭受摧殘蹂躪的危險。日本紗廠買辦宋貽春（鄭敏 飾）百般傾軋，令張疲于應對。就在此時，張的兒子張伯韓（孫道臨 飾）從海外學成歸來。他臨危受命，繼承了父親的印染廠，以“工業救國”為理念，大力發展民族產品。終于挺過了最難熬的一旦時期。抗日戰爭結束后，宋貽春搖身一變成為官僚買辦，此時他與張伯韓沆瀣一氣，為了賺錢不惜傷害普通百姓的利益。 　　化身為不法資本家的張伯韓進入了新社會，在公私合營的大趨勢下，他面臨重要的選擇……