一九二八年，東北軍的屯墾部隊營長彭興華在興安嶺我方的軍事禁區逮捕了以進行農業考察做晃子，擅自闖入軍事禁區進行間諜活動并肆意槍殺我方邊民、縱火焚燒民房的日本關東軍軍事間諜大野建二小組。依照有權處決敵方軍事間諜的國際法規，出于對大野建二等間諜肆意殺人放火的憎恨，彭興華下令處決了大野建二等人，但當時的東北地方政府，對日本關東軍奉行極為軟弱的政策，彭興華為避追查，只得離開部隊回鄉，他打定主意去找張學良申訴，并主張對日強硬。龍山的大戶程八爺，是一個愛國的士紳，早年他和彭興華的父親同闖關東，在東北軍中服役。因為與日本關東軍發生沖突，彭興華的父親為掩護程八爺而死，程八爺感念救命之恩，將彭興華收為義子撫養成人。彭興華長大后為報家仇國恨，毅然投軍。松花江的支流樺樹河子盛產砂金，并且還養育著清朝時期的稀世珍寶—東珠。樺樹河子的寶藏吸引了日本拓荒團和關東軍的垂涎，以關東軍特務川口正雄為代表的日本侵略者千方百計想把樺樹河子的開采權納為日本開拓團所有，并把地照拿到手。而樺樹河子地段分為上、中、下三段為程八爺、縣商會會長李祖琦、縣工商業老板林培良共同所有。程八爺為防止川口正雄分化程、李、林三家，訂立了衛護樺樹河子的盟約，并詛咒，誰把樺樹河子的地照出讓給日本侵略者，誰就是漢奸。川口正雄被程八爺的舉動激怒了，他決心幫助日本開拓團拿下樺樹河子。他串通土匪謝久衡綁架了程八爺的小女兒程馨萍和孫子，由土匪出面讓程家用樺樹河子的地照贖回小女兒程馨萍及小孫子。這時恰好彭興華回到了龍山，他與程八爺的兒子程子軒、程子轅，還有磕頭大哥，東北軍的團長何長水合力，不但救回了程馨萍和小孫子，又保住了樺樹河子的地照不失。日本關東軍在追查間諜大野建二的死因時，目標鎖定在了彭興華的身上。川口正雄運用一切力量對彭興華進行抓捕。在中共地下黨領導人趙醒民和程八爺一家的傾力協助下，彭興華逃出了龍山。彭興華到沈陽沒有如愿見到張學良，且遭到了軟禁，日本關東軍的特務組織始終不放過彭興華這不得不讓東北軍的上層為了解救彭興華搞了一出假槍斃，但這一出戲也蒙騙了程家及始終愛著彭興華的程八爺的大女兒程馨楨。程馨楨在絕望和哀痛中嫁給了自己并不愛的自幼由父母包辦的娃娃親，林培良的兒子林家謀。九．一八事變后程馨楨不甘心當漢奸，隨林家舉家南逃，在抗戰勝利之后才返回東北，再與彭興華重逢，程馨楨已為人母。彭興華被軟禁在沈陽，由于上層庇護得以逃脫日本關東軍的毒手，在九．一八事變之夜說服看守逃出監牢，投身抗戰。彭興華追隨東北軍的殘部轉戰在松花江兩岸抗擊日本關東軍。因為人心不一，隊伍最終四散，彭興華回到了龍山。此時的龍山也已被日本關東軍占領，昔日以畜牧專家面目出現的日軍特務川口正雄，也恢復了關東軍少佐的本來面目。日本關東軍為了修建鐵路，擴大開拓團耕種的土地，以低于市價98%的價格強征松花江兩岸的土地，包括程、李、林三家所有的樺樹河子，并強令農民在大年三十之前上繳槍支、地照，到了大年初一早晨不交，一律嚴懲。這一惡行激怒了龍山的百姓及大戶。彭興華、程家挑頭聯絡四鄉八村的百姓組織“大刀會”、“紅槍會”、“護家隊”舉行武裝暴動，伏擊前來鎮壓的日本關東軍，打死了日本關東軍津美遼太郎大佐。日本關東軍調集重兵對起義的義勇軍進行殘酷的鎮壓，彭興華決心返回自己的部隊，帶領自己的那個營投身抗日。縣商會會長的女兒李夢桐自幼就祟拜彭興華的一身正氣，昔日因彭興華一心愛著程馨楨，她不得不退到一邊，如今對彭興華舍身抗日更加令她敬佩，她不顧家人反對，執意追隨彭興華去興安嶺帶兵，不料彭興華已經被撤去了營長一職，只掛了一個戰訓參謀的虛職。在困頓之中，彭興華和李夢桐借伐木工人的小屋結了婚。彭興華所在的屯墾部隊投降了，彭興華躲過抓捕，與團長何長水帶領一部分人員返回龍山，和當地抗日群眾聯合組建了抗日義勇軍。面對義勇軍的困境，李夢桐不相信自己的父親商會會長李祖琦、哥哥李韜甫甘心當漢奸，執意勸說身為縣民團團總的哥哥李韜甫投身抗日。日本關東軍得到了彭興華不死，在龍山一帶帶領義勇軍抗日，并且已娶了李夢桐為妻的情報，川口正雄以槍殺李夢桐為條件，協迫李家投靠日本關東軍。李祖琦和李韜甫為了自保，也為了保住李夢桐的性命，以假意抗日為名約見彭興華，讓日本關東軍趁機將彭興華逮捕。川口正雄對彭興華軟硬兼施，彭興華決心以死相拼，誓不投降。這讓日本警備隊隊長北島岸介十分惱怒，他不顧川口正雄想用彭興華做誘餌消滅義勇軍的計劃，把彭興華當著李夢桐及李祖琦、李韜甫、程子軒的面塞進冰窟窿。李夢桐哀傷過度，出家入了尼姑庵。彭興華僥幸遇到一條青溝不死，他爬上江面，嚴寒在瞬間將他渾身上下凍成了冰甲，他一頭載在雪野里，恰遇日本開拓團的老團民佐治及孫女阿鈴救走。活過來的彭興華一身傷病，他無力逃走，只好暫且棲身在老佐治家當勞金養傷。江口鎮火車站，是日本關東軍調配作戰物資的樞扭，彭興華決意將江口火車站炸毀，他用四處張貼尋人啟事的辦法打算和地下黨、義勇軍建立聯系，這一辦法果然奏效，彭興華和共產黨領導的游擊隊里應外合炸毀了日本軍列，炸毀了江口火車站。一九三六年，趙醒民執行中共中央的指示，將義勇軍組建成為東北抗日聯軍。日本關東軍加緊了對抗日聯軍的討伐。日本在樺樹河子建立了礦業拓采株式會社和金礦局，并駐有日本守備隊和警察所。程八爺不愿讓日本關東軍占有樺樹河子金礦，因為日本開拓團大舉引用河水，造成養育東珠的河蚌死亡，他聯絡彭興華帶領抗聯一舉打掉了樺樹河子日本守備隊和警察所。一九三七年七月七日，全面抗戰暴發了，東北抗日聯軍牽制了大量日本關東軍不得入關參戰，由原有駐軍的二十萬猛增到四十萬。至一九四0年，日本關東軍為對付東北抗日聯軍增兵至六十萬，東北抗日聯軍為中國的抗戰、為世界反法西斯斗爭做出了卓越的貢獻。一九四五年，抗戰勝利了，松花江流域的人民又加入了為建立人民共和國的艱苦斗爭。彭興華及所有東北籍的官兵從延安返回東北，發動群眾開展剿匪、土改、建立政權的殊死斗爭，直至一九四九年十月一日，中華人民共和國延生，太陽永遠照耀在松花江上……