影片主要講述柯賢溪從少年時期（八九歲）到青年時期（二十九歲）的傳奇故事。影片前半部分主要講述了柯賢溪的學(xué)藝成長階段，這是影片的重點；后半部分主要講述了他在晉江地區(qū)學(xué)藝有成后到南洋參加當(dāng)?shù)氐目谷栈顒樱酶呒讘蛐麄鳌⒔M織當(dāng)?shù)厝A僑華人投身抗日的經(jīng)歷。一九一六年，福建晉江。父親病故，八歲的柯賢溪帶著弟弟順仔跟隨身欠重債的母親桂氏逃到媽祖廟來看避債戲——高甲戲《瘋僧掃秦》。地痞追至戲臺要拉走桂氏抵債，柯氏兄弟的哭聲中，戲中的濟公爺丑角跳下臺來，在群眾的助威聲中打跑了地痞。柯賢溪震驚不已。沒過幾天，弟弟順仔還是被地痞拉走賣了。柯賢溪暗下決心也要向濟公爺那樣神通廣大撫危濟世，故闖進高甲戲班福祥班拜那夜飾濟公的黃春為師，戲班瘸腿班主蔡天師見柯賢溪瘦小靈氣，有意培養(yǎng)他為女丑弟子。二十一年中，黃師父因唱丑角養(yǎng)不起病重的兒子而離開戲班，蔡天師為維護高甲丑角的尊嚴(yán)而葬身槍口之下，經(jīng)歷了種種變故還依舊對高甲丑角懷著一顆赤子之心的柯賢溪于一九三七年下道南洋，以高甲戲組織菲律賓華裔各宗族聯(lián)合抗日。最終，在一出《瘋僧掃秦》后，在華人觀眾的呼喊與掌聲中，一身濟公爺扮相的柯賢溪仿佛看到年幼的弟弟順仔也在為他叫好。高甲戲又名“弋甲戲”、“九角戲”、“大班”、“土班”，最初是從明末清初閩南農(nóng)村流行的一種裝扮梁山英雄、表演武打技術(shù)的化妝游行發(fā)展起來的劇種，也是閩南諸劇種中流播區(qū)域最廣、觀眾最多的一個地方戲曲劇種。它的足跡曾遍布于泉州、廈門等閩南語系地區(qū)，還流傳到華僑居住的南洋一帶。柯賢溪（1908～2002），晉江英林鎮(zhèn)滬厝埯村人。柯賢溪9歲時，父親去世。11歲時, 他開始學(xué)戲并在兩年后出科。為了學(xué)藝，柯賢溪頻繁調(diào)換班社，尋訪大師，使柯派丑行表演藝術(shù)不斷受到梨園戲、木偶戲、京戲等其他戲劇的滋養(yǎng)。他用一枚銅板貼在額頭上，活動臉部肌肉，不斷移動銅板位置，借以鍛煉臉部表情。高甲戲柯派丑行表演藝術(shù)形成于1929年，以21歲的柯賢溪進入“福慶班”戲班挑大梁為重要標(biāo)志。2006年，經(jīng)國務(wù)院批準(zhǔn)公布，高甲戲入選第一批國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)目錄。1952年，柯賢溪進京匯演時，受到周總理的高度評價。此后，他將精力投入到高甲戲柯派表演藝術(shù)的傳承與弘揚，開始培養(yǎng)弟子。柯賢溪在男丑表演基礎(chǔ)上開創(chuàng)了高甲戲的女丑表演藝術(shù)，其主要作品有《金魁星》、《唐二別》、《管甫送》、《妗婆打》等。他所開創(chuàng)的藝術(shù)流派被稱為柯賢溪表演藝術(shù)，俗稱肖羅溪表演藝術(shù)。柯賢溪根據(jù)不同年齡婦女有著不同的表演程式，專門編有“女丑十八法”。