影片講述的是理想主義者威廉·威伯福斯在18世紀的英國國會長期堅持反黑奴運動并與反對者展開斗爭的故事。1797年，近34歲的基督教信徒、反對黑奴運動的鼓動者威廉·威伯福斯(艾恩·格拉法德飾)的身體被明爭暗斗的議會給弄垮了，患上大腸炎，只好退休到他鄉(xiāng)下的朋友亨利Henry（尼古拉斯·法雷爾飾）和瑪芮安妮·湯頓MarianneThornton（斯薇斯特·L·唐茲爾SylvestraLeTouzel飾）那里去度假。威廉·威伯福斯是一個特別有愛心的人，也十分珍愛動物們。在鄉(xiāng)下，他曾嚴厲地指責(zé)兩個鞭打馬兒的農(nóng)夫，怪他們不應(yīng)該虐待動物。在威廉·威伯福斯休假過程中，他還向他的崇拜者, 后來成為他妻子的芭芭拉·史普納BarbaraSpooner(蘿瑪拉·嘉瑞飾)講述了他所為之奮斗的事業(yè)……