清朝中葉，內憂外患，民生凋敝。小男孩楊露禪額頭天生肉角、相貌奇異，卻只會吃和傻笑，唯獨楊母認為兒子天賦異稟，將來必成大器。隨著年齡增長，露禪漸漸展現異于常人的能力：對于種種拳腳招式，過目不忘，尤其是頭頂肉角一旦被觸動，更是力大無窮，無人能敵。高人指出，如能善用此天賦，他將成為絕頂高手，但若放任其顏色由紅轉黑，必有性命之虞。露禪一路顛沛流離來到陳家溝：太極拳的發源地，希望學拳保命。