本片講述了1937年盧溝橋事變后，日軍侵華戰爭全面展開，日本侵略者對中國豐富的戰略資源進行大肆掠奪，煤礦資源則被侵略者作為掠奪重點，施行“以人換煤”的血腥政策三晉大地，戰火紛飛，硝煙四起……宅心仁厚的愛國鄉紳王孝儒與礦工、鄉親們共同經營著一口煤窯，開辦窯工學校的兒子王少杰與青梅竹馬的秋紅兩情相悅……直到有一天，日本侵略者罪惡的槍聲打破了這寧靜的生活，王孝儒的父親被日本人殺害。王孝儒為了保護鄉親們的生命被迫答應了日本鬼子煤礦恢復生產的要求，而他的忍辱負重并不被鄉親們理解，背負了“漢奸”的罵名。王孝儒一直暗中支持著游擊隊打擊日本鬼子的斗爭，直到石榴的死，讓王孝儒認識到和豺狼虎豹沒有道理可講，終于設計與日本侵略者同歸于盡。