法蘭、拉杜與蘭徹是皇家工程學院的學生，三人共居一室，結為好友。在以嚴格著稱的學院里，蘭徹是個非常與眾不同的學生，他不死記硬背，甚至還公然頂撞校長“病毒”，質疑他的教學方法。他不僅鼓動法蘭與拉杜去勇敢追尋理想，還勸說校長的二女兒碧雅離開滿眼銅臭的未婚夫。蘭徹的特立獨行引起了模范學生“無聲火”的不滿，他約定十年后再與蘭徹一決高下，看哪種生活方式更能取得成功。