1980年代初，上海某造船廠鍛壓車間有一群已到結婚年齡但仍無女朋友的光棍漢，他們在班長石奇龍的帶領下，有時會聚餐發泄一下當工人的種種不好——錢少、地位低、無女孩瞧得上之類，并做出一些痞氣的行為，但總體來講，他們是快樂的性情溫良的劉鐵雖生活在他們中間，但多少顯得有些不合群，一因他的文化程度相比較高，有了空閑時間就會讀書、寫有關技術改進的文章，二因他自稱是堅定的單身主義者。廠辦夜校來了位美麗的名叫丁玉潔的女教師，光棍漢一時看傻了眼，可是一聽她要抓他們去讀書學習，每個人都想逃開，但在車間主任秦德昌的“逼壓”下，他們還是來到了課堂，而課堂上的一場矛盾、車間里的一次工作失誤過后，他們也意識到知識的重要，開始認真上課，其中前后對比最強烈的，當屬石奇龍。期間，劉鐵的表現又是不合群：知曉丁玉潔來到廠里后，他常常有意將她避開。