年輕氣盛的霍元甲一心只有“以武服人”并因此與父親產生嫌隙，最終離家出走自立門戶在幫助進步青年農勁蓀護送維新派成員的過程中，他漸漸明白了俠之大者，為國為民。為了能夠在武館林立的津門立足，霍元甲連踢七家武館，最后在對戰名家大刀王五的徒弟幽蘭時，被朝廷反動勢力袁庭山嫁禍。袁庭山囚禁農勁蓀，并抓走霍元甲心儀的女子余蒹葭。此時，前往京城的維新首領譚先生抵達天津，霍元甲按照農勁蓀的囑托先護送譚先生進京，在這場驚心動魄的護送任務中，許多人付出了生命的代價，霍元甲終于知道原來時代洪流裹挾的是每一個人，在國家大義面前，人人有責。