在賭場輸得精光的張生還沒走到家門口，就遠遠地看見自家的一群家丁和賣耗子藥的李老漢發生了爭執。盛怒之下，張生在失手之間將李老漢推倒在地，老漢不省人事。為了不招惹麻煩，張生待李老漢醒來之后，一頓好酒好菜的款待，外加一百兩紋銀和布匹若干才算將李老漢打發出門。李老漢一走，張生以為萬事大吉。誰知第二天，擺渡的周四拿著李老漢的衣物和張生給李老漢立下的字據來要挾張生，因為周四在渡口的河邊發現了李老漢的尸體。在周四的要挾下，膽小如鼠的張生滿足了周四的要求，給了周四一百兩紋銀，并伙同周四將李老漢的尸體埋掉。此時，有一家老小因老父親失蹤而到縣衙向知縣李大人報案。原來，渡口河邊被謀殺致死的并不是李老漢，而是平時和張生一起賭博并靠出“老千”贏錢的馮七。就在知縣李大人覺得案情蹊蹺并開始明察暗訪時，周四又在渡口的茅草屋里懸梁自盡。最終，知縣李大人明察秋毫、欲擒故縱，在還張生一個清白的同時，將隱蔽最深的真兇李老漢和張潘氏一對奸夫淫婦繩之于法。影片是一部根據古典名劇《三言二拍》之《惡船家計賺假尸銀、狠仆人誤投真命狀》改編而成的電視電影，也是鞏向東和香港導演黃祖權繼《拉郎配》之后的又一次成功的合作。