1918年李承讓帶著他的妻子麥克倫蒂和兒子從英國回到故鄉山西運城萬榮縣，李家正在開粥棚施粥，這一年大旱，難民饑民成群結隊涌來。洋媳婦為當地的孤兒辦育嬰堂、辦學校，與李家傾其所有辦教育的理念不謀而合，最終被李家徹底接受。李承讓一邊帶著大家修蓄水塘，一邊和李大奶奶對付四處散布李家謠言的遠房親戚米家。麥克倫蒂和李承讓自貶為奴的前妻澹臺出現了摩擦。抱著實業救國遠大理想的李承讓沒有經過李大奶奶的允許，擅自進了一批紡織機械，兩人翻臉了，老爺子李銘修因此病逝。米家老二米占鎖又起了邪念，伙同土匪劫持了李承讓。李大奶奶一路奔波，籌備銀兩，一人獨闖土匪窩。麥克倫蒂病入膏肓，臨終前，將李承讓和孩子托付給澹臺，1937年，抗戰爆發了，李承讓一家以實業救國，支持抗戰。