故事發(fā)生在1982年。退休建筑工人葛全德師傅倡議組建了街道知青建筑隊(duì)，又帶領(lǐng)青年們承包了一座居民住宅樓的修建任務(wù)。市公安局局長(zhǎng)的二兒子高振武和他的鐵哥們兒小胡子等人也在這個(gè)建筑隊(duì)工作。這些人流氓成性，整天惹事生非，經(jīng)常不上班，發(fā)工資的時(shí)候倒一個(gè)都不少來。因沒完成承包定額，隊(duì)里決定每人少發(fā)五元，高振武一伙又大鬧起來。葛師傅實(shí)在氣急了，仗著自己有一身好武藝，他狠狠地把這些家伙教訓(xùn)了一頓。葛全德一家四口，老伴兒善良、賢慧。兒子玉龍誠(chéng)實(shí)、耿直，在醬油廠當(dāng)工人。文革中，原商業(yè)局局長(zhǎng)許維昌下放到他們廠改造，因干重活，病倒在地，玉龍不避嫌疑將他送到醫(yī)院搶救。于是，玉龍與許局長(zhǎng)的女兒許晶晶相識(shí)，他們成了摯友。后來許維昌父女去了干校，玉龍與晶晶分別多年。如今，許維昌官?gòu)?fù)原職，父女又回到這個(gè)城市，玉龍和晶晶確定了愛情關(guān)系。好景不長(zhǎng)，玉龍的朋友看見晶晶最近經(jīng)常和一個(gè)小白臉男人進(jìn)出高級(jí)賓館，立即報(bào)知玉龍。玉龍追到賓館，看見晶晶和那男人竟然同住一室，氣得差點(diǎn)兒昏過去。他痛苦地離開賓館，來到海邊徘徊。原來，許晶晶隨父親回城后，當(dāng)上了市歌舞團(tuán)的報(bào)幕員。由于愛慕虛榮，想當(dāng)電影演員，上了那個(gè)小白臉的圈套。那人叫戴征，是本市戴市長(zhǎng)的二兒子，他玩弄女人，投機(jī)倒把，無所不為。他冒充電影導(dǎo)演，誘奸了晶晶。晶晶有苦難言，無奈只得中斷了與玉龍的愛情，委身于戴征。婚后沒多久，戴征又勾引上另一個(gè)女人，同時(shí)還糾集團(tuán)伙大搞走私等違法勾當(dāng)。晶晶和他離了婚，又回到父親身邊。許局長(zhǎng)理解女兒的痛苦，知道他仍然愛著玉龍，真心希望他們重新和好。玉龍的妹妹葛秀娟待業(yè)一年多，剛剛分配到商業(yè)局托兒所工作。過去，高振武曾攔路調(diào)戲過她。這一天，高和小胡子到托兒所偷東西，在院子里又和她相遇。高振武對(duì)秀娟污言穢語，欲施無禮。托兒所所長(zhǎng)和老師們聞聲出來，所長(zhǎng)一面阻攔，一面訓(xùn)斥，小胡子用匕首將老所長(zhǎng)刺成重傷，一秋人趁亂而逃。戴市長(zhǎng)的大兒子戴尋是個(gè)誠(chéng)實(shí)、正派的中年知識(shí)分子。妻子是公安局長(zhǎng)的女兒是個(gè)仗義執(zhí)言，敢于抵制不正之風(fēng)的記者，后因車禍死去。戴尋的小女兒得到托兒所葛秀娟阿姨無微不至的關(guān)懷，戴尋也逐漸地和秀娟產(chǎn)生了愛慕之情。戴市長(zhǎng)和高局長(zhǎng)都是秉公無私的好干部，當(dāng)他們得知自己的兒子背著他們干了許多壞事時(shí)，果斷地下令逮捕了戴征和高振武這兩個(gè)敗類，平了民憤。