1947年秋的陜北，一個大霧彌漫的早晨，小理河邊的青石峁村頭，爺爺、奶奶送走了最后撤離的兒子和兒媳，領著孫子狗狗又默默地回到自己殷實的家院為躲避胡宗南軍隊的侵擾，全村人都撤走了，可爺爺卻離不開自己的窯洞和土地。他有他的生活哲學，自己是"靠雙手在黃土里摳日月"，既不靠紅軍也不靠白軍，有什么可怕的？正當爺爺看著孫子與狗在一起玩耍嬉戲的時候，一支精干的敵人小部隊進了村，并在爺爺院子里安營扎寨。電臺的軍官一進來就開槍打死了爺爺的家犬，那凄厲的槍聲響在爺爺的心上。這是一支執行特殊使命的部隊，深入腹地是為搜尋轉戰中的我黨中央的蹤跡。這支部隊里有一個老馬夫，領著他可憐巴巴的兒子，還有兩個青年女兵，爺爺默默地觀察著這些人。在首蓿地，爺爺知道了老馬夫的身世，對他產生了同情。士兵中普遍厭惡這場戰爭。傳令兵與孤兒出身的俊俏女兵偷偷戀愛，密謀私逃，但他們的行動被軍官發現了.